lunes, 3 de agosto de 2015

Hong Kong para el Año Nuevo Chino y estrenando el Couchsurfing

Llegamos a medio día y cogemos el bus directamente al barrio de Kowloon donde está esperándonos Edward nuestro anfitrión para estas 3 noches.
Pasaremos nuestro segundo fin de año en Hong Kong. Y es que un año como este, donde el tiempo se aprovecha al máximo y la experiencias vividas son tantas y tan intensas, vale por muchos años, así que no esta nada mal poder celebrar 2 fines de año...jejejejeje

Para llegar a la ciudad desde el aeropuerto tanto el bus como el metro son buenas opciones, pero los autobuses son mucho mas baratos y en una hora estas en el centro. La mayoría de autobuses  en la ciudad son de dos pisos, gracias a la herencia británica.
Hong Kong fué colonia británica durante unos 150 años, desde 1841 ha sido muy importante para los ingleses como base estratégica en Asia, tanto militar como comercial. Entre otras cosas, los ingleses necesitaban estar presentes en China para poder conseguir su preciado té, que ya en aquellos tiempos consumían en grande cantidades.
Durante la época colonial la ciudad fue creciendo poco a poco económicamente hasta convertirse en uno de los motores financieros de Asia, y también en el destino preferido de los chinos que escapaban del estricto régimen comunista.
En un siglo Hong Kong pasó de ser unos cuantos pueblecitos marineros y tener unos 7000 habitantes a una ciudad moderna con más de un millón de personas.
Pero en 1997 el primer ministro británico deja Hong Kong, y se ceden los territorios de nuevo a China, con la condición de que funcionarán como estado independiente hasta 2047 cuando pasarán a formar parte oficialmente de China y de su sistema político.
A pesar de que ha habido mucha desigualdad al principio de la ocupación británica, a día de hoy todo eso ya no existe, y en cuanto a derechos y libertades las cosas son muy diferentes respecto a China.
Mucha de la gente con la que hemos hablado no quieren ni oír hablar de los chinos, ellos son y serán siempre de Hong Kong. Veremos que pasa en 2047, será sin duda un momento clave.

En el bus podemos ir viendo la ciudad. De camino ya nos damos cuenta de que Hong Kong es una ciudad construida hacia arriba, en el recorrido desde el aeropuerto se pueden ver un montón de urbanizaciones de edificios altísimos donde viven miles de personas.

Hong Kong es nuestra escala para ir a India pero lo organizamos para poder estar en la ciudad unos días y celebrar la llegada del año de la cabra en una gran ciudad asiática.
Y que mejor que pasar estos días con una familia local, es nuestro primer Couchsurfing oficial del viaje (aunque casas amigas por el mundo no nos han faltado ;)), y estamos encantados.


Edward nos espera en la parada del bus y después de saludarnos nos lleva directamente a comer, como no, a un restaurante de Dim Sum, famosos en Hong Kong.
Se trata de pasta de diferentes tipos, cocinada frita o normalmente al vapor en cestas de bambú y que se rellena de verduras, carne o pescado y se come mojándolo en una salsa que sera diferente en función del Dim Sum que tomes.
Es como la versión china de las tapas, ya que se suelen pedir de muchos tipos y se comparten al medio. Además se suele acompañar con té, que preparas al momento en una tetera, se sirve poco a poco en unos vasos muy pequeños, y tiene que estar muuuuuy caliente.
La comida esta buenísima y mientras nos vamos poniendo al día y conocernos.

Para quien no haya oido hablar de  Couchsurfing, es una web que pone en contacto a viajeros de todo el mundo que ofrecen alojamiento en sus casas de forma gratuita. Esta sería la descripción a grandes rasgos, pero realmente va mas alla, hay gente que visita una ciudad y busca un contacto de Couchsurfing simplemente para que le enseñe la ciudad o para tomar algo y que le cuente que ver por la zona.
En teoría, la idea es que te dejan dormir en el sofá, pero al final la mayor parte de la gente ofrece una cama o un colchón en el suelo y siempre consejos, café o incluso el desayuno, cada uno decide que ofrecer a su huesped.
Es genial para poder conocer gente de todo el mundo y es una buena idea para practicar idiomas sin salir de casa.

Tras la comida pasamos por casa de Edward  a dejar las maletas. La urbanización en la que viven está muy bien, varios edificios muy altos que comparten un patio común con un parque para niños. Hay un super justo al lado y paradas de autobuses que te sirven para ir al centro y a todos los puntos de interés de la ciudad.
Dormiremos en la habitación de su hijo, que ahora esta estudiando en Inglaterra. Patty, su mujer, es enfermera y está en el trabajo, la conoceremos mañana. 
Después de instalarnos Edward nos lleva a pasear un rato por las calles del barrio de Kowloon, digamos que este es el Hong Kong auténtico, donde vive la gente humilde y nada tiene que ver con el Hong Kong turístico, de los grandes rascacielos y los centros comerciales de la zona centro y de la isla de Hong Kong.
Paseando podemos ver las comidas tradicionales, tiendas de medicina tradicional china, y algunas de las calles son un gran mercadillo donde se vende absolutamente de todo.
La medicina tradicional es tan importante aquí como la convencional, así que tiendas de medicina  tradicional llenan la ciudad y comparten espacio con las farmacias convencionales. Entrando en estas farmacias te das cuenta de que este tipo de medicina es peculiar, algunos de sus remedios milagrosos son por ejemplo caballitos de mar, pepinos de mar secos o diferentes tipos de hongos, plantas o animales extraños.


Edward trabaja de tarde y nos vamos con el en bus hasta la isla de Hong Kong. En solo unas horas podemos ver el gran contraste entre la ciudad auténtica y tradicional y la locura comercial y de rascacielos. Son como 2 ciudades diferentes.
Después de un paseo por la zona de centros comerciales  nos vamos a dar una vuelta por el mercadillo de las flores que se monta para el año nuevo chino en Victoria Park. 
Hoy es el último día y el mercadillo abre hasta bien tarde, por esta época todo el mundo compra flores y frutas para decorar la casa o para regalar, así que este mercado es para ellos lo más.
El mercadillo está a tope de gente, tanto, que ni se puede caminar y tienes que ir dejándote llevar con la corriente humana.


Además es tradición que todos los institutos tengan un puesto en el mercado para recaudar dinero para sus viajes de fin de curso. Es muy gracioso, una auténtica pelea por llamar la atención, unos tocan música, otros bailan o gritan como locos a través de un altavoz para conseguir que les compren los peluches, juguetes o accesorios para móviles, típicas cosas de moda entre los jóvenes asiáticos. 
Es bastante tarde y  nos volvemos a casa,  nos encontramos a Edward en el bus, que casualidad!!

Al levantarnos conocemos a Patty, y Edward nos prepara el desayuno, todo un detalle!! Para hoy quieren llevarnos a conocer algunas zonas cercanas a la ciudad pero que sin coche sería imposible, y nosotros por supuesto aceptamos encantados.
La verdad es que los alrededores de Hong Kong, en la parte del continente, son muy bonitos, con mucha zona verde de montaña y con también zonas de playa. A poco que te alejas del centro, los megaedificios desaparecen y se pueden ver zonas residenciales y pueblos mas tradicionales de casas bajas.
De camino paramos en una zona cercana a Kam Shan Park o mas conocido como Colina de los monos (Monkey hill), hay casi 2000 macacos viviendo en esta colina y al pasar en coche los puedes ver por todos lados! No sabíamos que también hubiese monos aquí.
Hay que andarse con ojo porque son muy listos y si llevas encima comida o algún bulto sospechoso como una cámara, no dudaran en robártelo.

Llegamos a Tsz Shan Monastery, un nuevo y enorme monasterio que no se abrirá al público hasta abril de este año. Pero como hoy es año nuevo lo tienen abierto de manera extraordinaria. 
Su construcción ha tardado 10 años y fue financiada íntegramente por el hombre más rico de Asia que se ha dejado de 190 millones, así que no se hicieron reparos en usar los mejores materiales y por supuesto seguir todas y cada una de las leyes del feng shui a rajatabla.
Pero lo mas destacable es una figura gigantesca de Guan Yin, la segunda más grande del mundo con 76 metros, un buda de formas femeninas que se suele llamar "la Diosa de la Misericordia".
Por dentro es impresionante, lleno de detalles. En una de sus salas se pueden ver 3 budas recubiertos de oro de 24 kilates, vamos que este es un monasterio de 5 estrellas!!
Su construcción es reciente pero basada en el estilo de la dinastía Tang y nos ha recordado ha algunos de los templos que pudimos ver en Japon hace unos años.
De paso aprovechamos y hacemos todos los rituales para que nos den suerte en el año de la cabra, gracias al asesoramiento de Edward y los amables guías del monasterio.
Hemo tenido mucha suerte por poder entrar porque parece que después de su apertura las visitas van a estar muy limitadas, y no como un lugar turístico si no como lugar de culto. Esto es lo bueno de venir con locales, si no imposible haber estado aqui.
El sitio es espectacular y tiene unas vistas impresionantes sobre la bahia
http://www.abc.es/viajar/20150403/abci-monasterio-shan-201504021211.html

Montamos otra vez en el coche para visitar el pueblo cercano de Sam Mun Tsai,  un pueblito marinero de los muchos que hay en las afueras de la ciudad, famoso por que por año nuevo chino lo decoran  de forma tradicional y  hay actuaciones de teatro y opera china.
Aprovechamos para comer en unos de los tradicionales bares, unas sopas de pescado y dim sum de gambas que por cierto estaban muy buenos. Es una comida-merienda-cena, ya que esta noche es el desfile y no tendremos tiempo para cenar hasta que termine.


Al llegar a la ciudad nos dejan en la zona de Tsim Sha Sui, el epicentro de todas las celebraciones del año nuevo.
Esta noche es el famoso desfile porque es el día propio de año nuevo, este año cae 19 de Febrero, aunque la fecha cambia cada año ya que va en función del calendario lunar. Así que nos vamos directos a tomar posiciones porque ya no cabe un alfiler.
Estamos al final del recorrido y nos tocará esperar, menos mal que hay actuaciones de música en directo para hacer mas llevadera la espera.
O vienes con mucho tiempo o es difícil encontrar un buen sitio, hay muuuuchisima gente por todos lados y al final aunque estamos muy cerca la visibilidad no es precisamente muy buena, pero no esta mal del todo y poco a poco vamos haciéndonos hueco.
El desfile no esta mal, lleno de luz, color y música. Desfilan diferentes carrozas de grandes empresas de la ciudad, asociaciones e incluso la de Dineyland o la del acuario. También desfilan grupos de baile y performance locales e incluso artistas invitados del extranjero como Francia, Bélgica o Brasil.
Realmente nos esperábamos un desfile más auténtico, más tradicional o más oriental porque la verdad a nosotros nos ha parecido un desfile bastante occidental. En este aspecto nos ha decepcionado un poco sobretodo después de haber pasado por ciudades como Singapur o Hanoi donde la decoración y el ambiente  de la ciudad te hacían sentir realmente que se esperaba la llegada del año nuevo Chino.
Menos mal que también desfilaron grupos de Lion Dance o Dragon Dance locales dándole un toque mas asiático.


Después del desfile  aprovechamos para comer algo y damos una vuelta por el centro hasta que se aligeran los medios de transporte colapsados con tanta gente.

Una vez más desayunamos juntos y nosotros nos vamos al distrito financiero en la isla.
Directamente cruzamos en bus que llega a la isla a través de un gran túnel y nos bajamos en la zona comercial que está de lo mas animada. Hoy es festivo y durante estos días hay muchas rebajas especiales, así que mucha gente esta de compras.
Aprovechamos para ver una exposición de los trajes que utilizan para el dragón dance. La verdad es que este tipo de danza es muy llamativa, a la gente le alucinan y el año nuevo es el momento estelar para los grupos que la practican.

Después de un paseito nos vamos a comer, no nos lo pensamos y la opción es  sushi! Es nuestra comida preferida y ya la echábamos mucho de menos, en HK hay un montón de restaurantes japoneses y también les encanta el sushi así que nosotros felices. El Genki Sushi es un restaurante de tipo cinta, bueno y bastante bien de precio.
Otra buena opcion para comer sushi  en la ciudad es comprar las box que venden en los supermercados ya que estas grandes superficies tiene sus propios chefs, ademas por la tarde antes de cerrar van bajandole los precios y se puede comer un sushi fresco y de calidad super barato. En las plantas bajas de los grandes centros comerciales del centro siempre hay un super donde poder encontrar algo de sushi

Después de comer nos cogemos un típico tranvía de dos pisos que solo están en la zona de la isla para recorrer el distrito financiero y ver de cerca los enormes rascacielos tan emblemáticos que forman el famoso sky line de Hong Kong. 
Los tranvías son bastante antiguos, pero están muy bien conservados y la mayoría están completamente pintados con publicidad muy llamativa. Se crea un gran contraste al ver estos tranvías retro serpenteando entre los rascacielos tan modernos.
El transporte en Hong Kong es muy barato, así que queremos probarlos todos...jejejeje
Para que no se diga, nos volvemos al continente en ferry. El Star Ferry es el ferry clásico que lleva mas de 100 años uniendo las dos orillas de la ciudad, y las vistas desde el barco son increíbles. Una pena que todos estos días esté nublado e incluso haya niebla.



Nada más llegar nos damos un paseo por la 'avenida de las estrellas', el equivalente a su prima en Los Angeles, pero aquí se pueden ver las huellas de las manos en el cemento de los actores mas famosos de la industria del cine hongkonés.
La factoría de cine de Hong Kong es muy potente y de aquí han salido grandes estrellas como Jackie Chan, Jet Li, John Woo, Tsui Hark y por su puesto el gran Bruce Lee.
En breve empezarán los fuegos artificiales así que nos vamos a tomar posiciones. Otra vez está a tope de gente, pero pillamos buen sitio.
Los fuegos están muy bien, con los modernos edificios de la isla de Hong Kong llenos de neones de fondo. Una pena que el día esté con niebla y no luzcan como se merecen. 
No se que tienen los fuegos artificiales que en todos crea el mismo efecto, es gracioso ver como cuando se forma un corazón o una palmera espectacular todo el mundo hace a coro 'oooohhhhh'.
Sin duda, por como lo vivimos, nos gustó más Sidney, el momento fue más especial, con nuestros amigos en un barco en plena bahía, mucho mejor que rodeados de tantísima gente y sin poder moverte.
Pero ahora que hemos visto 2 de los supuestos mejores espectáculos de fuegos artificiales del mundo, podemos decir que en España no tenemos nada que envidiar.
Los fuegos del apóstol en Santiago o los 'castillos' de Valencia en fallas son tan buenos como estos.


Terminan los fuegos y al igual que ayer la ciudad se colapsa, así que nos lo tomamos con calma,  nos compramos algo para cenar y hacemos tiempo antes de volver a casa.

Hoy es nuestro último día en la ciudad y después de desayunar nos bajamos  a la plaza. Es un día especial ya que es típico que este día  los vecinos organicen un espectáculo de Lion Dance y Dragon Dance en la parte de abajo de la urbanización. Que suerte!
La gente se arregla como si fuera domingo, los chicos  están preparados y en seguida empieza el espectáculo con música en directo incluida.
Los dragones son grandes y van manejados por bastante gente que lo mueven arriba y abajo con mucho arte.
Los leones son mas pequeños y se manejan entre 2 personas, son ellos los que hacen el espectáculo de verdad, ver como se mueven te deja con la boca abierta. Hasta se le mueven las pestañas! jejejeje


Son auténticos artistas, una pasada lo bien que se coordinan para ir saltando de un poste a otro. Las técnicas usadas para el Lion Dance están basadas en el Kung Fu, y los chicos que lo manejan tienen que ensayar y trabajar mucho los movimientos y la coordinación. Es difícil explicarlo con palabras pero es impresionante, mejor que veáis este vídeo!

Lion dance HK 2015: http://youtu.be/Orj1aAqozcE

Terminada la función los leones recorren cada portal  para hacer la tradiciomal ceremonia de buena suerte para los vecinos.

Después del espectáculo y aunque es pronto todavía, Edward y Patty han hecho ya la comida, es un plato típico de estos días, una especie de pudding a base de yukon (rábano). Un sabor y una textura algo extraños para nuestro paladar occidental.
Menos mal que es ligero porque con el super desayuno que nos preparó Edward esta mañana no tenemos mucha hambre.
La verdad que no nos podemos quejar, son unos grandes anfitriones y nos han tratado como reyes.

Nos vamos a dar una vuelta por los mercadillos de la ciudad. Ultima visita exprés antes de irnos a pillar el avión que sale esta noche.
Los más interesantes son el Lady's Market y el Mercado de Temple Street. Los dos son bastante similares, y principalmente se pueden encontrar souvenirs, ropa de imitación y algunas pequeñas cosas de tecnología. Por supuesto hay que regatear, y muy duro, se puede llegar a bajar hasta un cuarto del precio inicial!!

Otro de los mercados típicos para visitar es el de los peces. Aquí las tiendas no los tienen cómodamente en una pecera, los exhiben directamente en bolsas, listos para llevárselos puestos!! Y en la puerta de cada tienda se pueden ver todas las bolsas con los peces allí expuestos. Se hace raro verlos así y aunque resulta curioso no nos ha gustado mucho teniendo en cuenta el bienestar de esos pobre peces.
Entre mercado y mercado está bien picar algo y en Hong Kong lo que se lleva, como en muchas mas zonas de Asia son las brochetas, que las puedes encontrar de distintas cosas, pero la verdad es que nosotros nos inclinamos mas por comer sushi estos días...sabemos que en India eso sera difícil, así que hay que aprovechar!
Por esta zona está también el Computer Centre y muchas tiendas especializadas en tecnología...así que aprovechamos para comprar algunas pequeñas cosas que necesitamos. Por cierto, aunque parezca raro, incluso en las tiendas normales de tecnología se puede regatear...es como si regatearas el precio de una tele en el 'media markt'... si venís no os cortéis jejeje.


Después de un día de lo más completo ponemos fin a nuestra visita a Hong Kong y pasamos por casa a recoger nuestras maletas y  despedirnos de nuestros grandes anfitriones.
La verdad es que nuestro primer couchsurfing oficial ha salido muuuy bien!! Gracias Edward y Patty por tratarnos tan bien, por esos paseos y por esos ratos juntos!! Nos veremos en España.
Nos ha gustado Hong Kong pero nos ha sabido a poco,  3 días en la ciudad y con las actividades del año nuevo por el medio no son suficientes. Tendremos que volver :)

Autobús al aeropuerto y la aventura continua...ponemos rumbo a la India de los colores y las especias!!

Información viajera

Tarjeta Octopus
Al igual que en otras ciudades este tipo de tarjetas facilitan mucho las cosas. Además los viajes salen un poco mas baratos y sirve para todos los medios de transporte, incluido el Star Ferry. También hace función de tarjeta monedero y se puede usar para pagar en muchos supermercados y tiendas.
http://www.octopus.com.hk/home/en/index.html

Coachsurfing
Plataforma que pone en contacto a gente de todo el mundo para alojarte en casas particulares de forma gratuita.
http://www.couchsurfing.com/about/how-it-works/

Genki sushi
Cadena de restaurantes de sushi con el sistema de cinta. Hay bastantes por todo Hong Kong.
Es un sushi de batalla pero esta bastante bueno y bien de precio.
http://www.genkisushi.com.hk/Genki/brand/html/en/shops_hk.cfm

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