miércoles, 29 de julio de 2015

Visita a Saigon y "Au revoir" Indochina!!

Llegando en bus a Saigon empiezas a darte cuenta de que estás otra vez en Vietnam, y sobre todo de que estás acercándote a una gran ciudad asiática. Mucho tráfico y muuuchas motos, y como siempre llenas de gente y de cosas!! Todo un espectáculo que siempre te deja con la boca abierta, diferente a lo que se puede ver en cualquier ciudad europea u occidental!!
Si ya comentabamos en otra entrada que en Hanoi había motos, creemos que esta la supera.


El autobús nos deja en pleno centro, en la calle Pham Ngu Lao. Es la zona mochilera por excelencia donde puedes encontrar hoteles y restaurantes para todos los bolsillos.
Aunque hay cientos de hoteles en la zona nos ha tocado buscar y regatear porque es fin de semana y la gente ya está de vacaciones para el año nuevo chino, ya os podéis imaginar que todo a tope y nosotros ni idea, en una situación así es mejor reservar.
Finalmente hemos tenido suerte y para estos dos días que estaremos en Ho Chi Minh City nos quedaremos en el hotel Ailen Garden, recién reformado, bien de precio (unos 20 $ con desayuno) y muy bien situado, en una de las callecitas donde no entran coches pero a un paso de todo.

Como gran ciudad Vietnamita es curioso ver el gran contraste entre la zona nueva, muy europea, más occidentalizada y más cara, y la zona vieja, más Asia, más barata y mucho más interesante de ver.
Desde luego la influencia francesa de la época Indochina se deja ver en las construcciones, iglesias como la de Notre Dame, a imagen y semejanza de las iglesias de Francia, la impresionante oficina de correos, diseñada por el famoso Gustave Eiffel (si, si, el de la torre) y diferentes edificios de la época colonial que le dan un toque muy curioso al centro. 


Pero esta vez la ciudad 'tiene un color especial', ;)  y es que estamos a pocos días del año nuevo lunar o año nuevo chino que se celebrara el 19 de febrero. El año de la cabra está a punto de llegar y la ciudad está engalanada con cabras, flores y frutas, y sobre todo muchos colores rojos, dorados y amarillos, los colores de la suerte para ellos, ya que son muy muy supersticiosos.
El "año nuevo lunar" es más conocido como "año nuevo chino", aunque realmente no sólo se celebra en China sino también en muchísimos países asiáticos.
El mercado de las flores, en pleno centro de la ciudad, se monta especialmente para estos días. Cientos de puestos de flores y plantas llaman la atención de día  con todos esos colores, y por la noche toda la gente acude a comprar flores y adornos para sus casas, la zona está de lo mas animada. 
Muy curioso, pero al fin y al cabo no tan diferente de lo que puede ser nuestras tradiciones y supersticiones para navidad o año nuevo.


En nuestra zona hay bastante ambiente por la noche y al igual que en Hanoi, se montan los típicos bares callejeros con sus simpáticas mini-sillas donde poder tomarte una cerveza y picar algo. 
Además hay muchos carritos que van pasando vendiendo frutas, pescado seco, etc.
Así que otra vez nos pasamos las noches viendo el ambiente y la vida pasar como un local más.

Una vez más, para seguir con nuestro estudio sobre los mercados del mundo, no podía faltar una visita al mercado de Saigon. Como siempre muy interesante, y en estas fechas más porque las sandías son talladas y decoradas especialmente para el año nuevo, impresionante el trabajo! Y otras frutas, como las naranjas, que son uno de los regalos preferidos en estas fechas, lucen sus mejores galas. Luego ni siquiera están buenas y ni se las comen, pero tienen una pinta buenísima y unos colores intensos, que es lo que en realidad importa.
Además en este mercado hay mucha variedad de  tes y cafés. En Vietnam, y en otros países de Asia como Indonesia y Laos, el café es muy consumido, casi tanto como el te.
El café vietnamita es muy apreciado, son grandes productores y exportan a muchos países del mundo y la verdad es que está muuuuy bueno. 
Este mercado también es el  típico para comprar ropa y souvenirs en la ciudad, abre solo de día pero de noche aunque el mercado cierra se monta alrededor un mercado nocturno.


Otras de las atracciones de la ciudad son las relacionadas con la famosa guerra del Vietnam, tan conocida por todas las películas de Hollywood.
La guerra, y su gran protagonista, el señor Ho Chi Minh, siguen estando muy vivas, y en cada esquina puedes seguir viendo carteles conmemorativos e imágenes del 'tío Ho'. Están muy orgullosos de haber ganado aquella guerra y lo siguen celebrando y recordando cada día.

El palacio de la reunificación, desde donde 'Uncle Ho' tomaba todas las decisiones estratégicas durante la guerra, y desde donde comenzó el nuevo Vietnam en 1975 es una de las visitas importantes. Tambien lo es el museo de la guerra de Vietnam, donde se pueden ver armas, tanques o helicópteros de la época, y sobre todo una exposición sobrecogedora de los efectos de la guerra y del uso totalmente indiscriminado de armas químicas como el agente naranja o el napalm.
Una locura y un atentado contra los derechos humanos que todavía hoy tiene consecuencias en los descendientes de los soldados, vietnamitas y americanos, que combatieron en aquella época.
Esta vez si que visitamos el museo, y la verdad es que, aunque es pura propaganda anti-yankee, pone los pelos de punta y sales haciéndote muchas preguntas y con muuuuy mal cuerpo...por eso no nos gustan este tipo de museos!


Después de dos días intensos no podiamos dejar Indochina sin un masajito de pies, que nos viene estupendo para recuperarnos de las caminatas que nos hemos dado
Al igual que en sus países vecinos aquí los masajes son típicos y hay bastantes sitios donde poder hacerlos. Ojo, que si el sitio no tiene muy buena pinta pueden ser de los de "final feliz"

Pocos días pero bien aprovechados y dejamos Ho Chi Minh City para seguir viviendo el año nuevo por todo lo alto...nos vamos a vivir la llegada del año de la cabra a Hong Kong!

Información viajera

Hotel Ailen Garden
El hotel esta muy bien situado porque puedes ir a los puntos turísticos mas importantes andando, además está en una callecita llena de hoteles y es muy tranquila. Las habitaciones están recién reformadas y en estilo 'europeo'. Esta bien de precio e incluye desayuno. El personal es muy amable.
http://ailengardenhotel.tk/index.html

Bus Sorya transport
Para el viaje de Phnom Penh a Ho Chi Minh City escogimos Sorya. El autobus nos dejó ya en pleno centro, en la calle Pham Ngu Lao, una buena zona para buscar hotel, si no se busca alojamiento de 5 estrellas.
http://www.ppsoryatransport.com/eng/


Impresiones sobre Indochina (Laos-Camboya-Vietnam)

Nuestro paso por estos 3 países, la antigua Indochina, nos han dejado muy buen sabor de boca, aunque es cierto que en Vietnam nos quedamos con ganas de haber conocido mucho más, por lo menos la costa, el delta del Mekong y la zona de Sapa...esto tendrá que quedar  para otra ocasión.
En un mes da tiempo a conocer lo más importante, pero ya teníamos claro que solo sería una toma de contacto para quedarnos con ganas de más.

Cada país tiene sus puntos fuertes para visitar pero creemos que lo mejor siempre es combinar varios países ya que el transporte entre ellos es más o menos fácil y barato.
Por ejemplo, aunque Camboya tiene zona de costa y playas, nada tienen que ver con las de su vecina Tailandia, así que mucha gente que llega hasta Camboya solo visita Angkor y después se van a Tailandia para tostarse al sol o bucear
La costa de Camboya no es de lo más visitado, pero sí que tiene alguna isla con interesantes playas.
Laos es un país pequeño y rural, bastante auténtico todavía. Te podrías perder entre sus arrozales, pero sin duda Luang Prabang es su visita más importante. Creemos que todavía tiene mucho por descubrir. 

Laos y Camboya tienen mucho en común con Tailandia, sin embargo Vietnam es algo diferente, se parece un poco más a China.
De los tres países de Indochina, Vietnam es el mas desarrollado turísticamente y tiene para ver desde ciudades, a montaña o playa.

Las gente en estos países es muy amable y simpática, nunca falta una sonrisa. Aún así siempre hay diferencias, se podría decir que de entrada los laosianos nos han parecido un poco mas reservados que sus vecinos, y los vietnamitas algo más espabilados en cuanto a intentar vender o timar al guiri de turno. Sin embargo nos llevamos muy buen recuerdo de la gente de estos países.

Sudeste asiático en general es una zona muy segura para viajar y la verdad que en estos paises no hemos tenido ningun problema. Puedes ir tranquilamente por la calle, solamente hay que tener ojo de que no te timen con hoteles, tours, etc. Pero en las grandes ciudades siempre hay que estar atento a la cartera y los bolsillos, al igual que pasa en España. 

Nos encanta la comida asiática así que llegamos con ganas, en toda esta zona la comida está muy buena y  es muy barata! 
Los amoks camboyanos nos han recordado nuestro paso por Tailandia hace unos años y nos han encantado.
Otra vez nos hemos puesto las botas con todas la frutas exóticas como dragon fruit, mangostán, rambután y papaya, o con los zumos recién hechos en los puestos callejeros, siempre jugándotela un poco con el agua y el hielo, pero es que no hay quien resista a esas frutas con tan buena pinta y tan coloridas.
También hemos olido por todas partes al famoso durian, pero este no nos hemos atrevido a probarlo todavía.
Comerte un bocadillo en Laos y en Vietnam, con baguette de toda la vida, la verdad es que nos ha resultado muy curioso y han caído unos cuantos.

Hay una cosa digna de mención que nos ha sorprendido de los 3 paises y es la moda "pijama", puedes ver a mujeres y niños por la calle en pijama a cualquier hora del día! ;))) Es algo que choca al principio pero resulta muy gracioso verlos así vestidos, ellos van tan tranquilos como si fueran con sus mejores galas...lo que para nosotros es un pijama igual para ellos no lo es? 

Como conclusión digamos que nos ha encantado la zona, veníamos con tiempo para ver lo imprescindible pero lo bueno es que no hemos quedado con ganas de más.
Desde luego lugares como Angkor, Luang Prabang y la bahía de Ha Long han sido de los más espectaculares y nos damos cuenta de porque son tan turísticos y porque están taaaaan llenos todo el año!! Pero aunque estén muy llenos, merece la pena visitarlos porque son únicos y especiales.

Buena entrada al continente asiático, pero nos quedan muchos meses para seguir disfrutándolo!!

sábado, 25 de julio de 2015

Camboya: Phnom Penh y escapada a Kep

Llegamos a la capital un poco mas tarde de lo esperado pero tenemos un tuk tuk esperándonos. Para esta noche reservamos en un hostel que tiene servicio gratuito de recogida. La ciudad es grande y esta vez no nos apetecía buscar donde dormir al llegar como hacemos otras veces.
Es la primera vez que dormimos en dormitorio compartido desde que llegamos a Asia. Los alojamientos en sudeste son baratos, así que hasta ahora no habíamos tenido que ir de hostel, pero Phnom Penh es más caro, así que volvemos al modo mochilero. La verdad es que el Hostel Me Mates Villa está muy bien, en pleno meollo, buen ambiente, un ordenador para avanzar con el blog y happy hour de cervezas por las tardes! Que más podemos pedir...

Nuestra paso por Phnom Penh iba a ser una visita corta, ya que no nos parecía excesivamente atractiva, pero si queremos ir a India esta es el mejor sitio para tramitar el visado. Por lo que leímos en blogs y webs varias, es la ciudad del sudeste asiático donde se consigue el visado rápido y fácil, eso sí, pagando 60 $.
Unos días antes reservamos cita en la embajada por internet así que tenemos un par de días para ver la ciudad antes de entregar el pasaporte. En cuanto lo  entreguemos aprovecharemos para hacer alguna escapada cercana mientras esperamos por los trámites. 

En Phnom Penh,  como gran ciudad asiática, la vida transcurre en la calle, y en pleno centro puedes ver desde señores con sus puestos ambulantes vendiendo sandías o caracoles, a un escultor trabajando un buda enorme de piedra o unos cuantos peluqueros trabajando en plena acera.
Ya toca cortarse el pelo así que que mejor que hacerlo como un local. Por el módico precio de un 1 $ no solo te cortan el pelo, sino que también te hacen un masaje de cabeza y espalda que te dejan nuevo.
Los peluqueros son muy simpáticos y hacen realmente bien su trabajo aunque el entorno pueda dar lugar a dudas, así que es una experiencia totalmente recomendable.... si visitas Camboya no te lo pienses;)


Estamos en la capital y los grandes mercados abundan, pero los más conocidos son 'Tuol Tom Poung', más conocido como mercado ruso, y el mercado central.
Aunque en la ciudad hay centros comerciales de estilo occidental, es en estos mercados donde se puede ver todavía la vida diaria del pueblo. Son mercados donde puedes comprar de todo, como ya comentábamos en la anterior entrada, un "Corte Inglés asiático"
El mercado ruso  se le ha quedado el nombre porque parece que allí acudían los rusos en los ochenta  a comprar todo tipo de cosas para llevar después a su país. Son un montón de pasillos estrechos llenos de pequeños puestos en los que puedes comprar prácticamente de todo. Pasillos enteros de recambios para motos se confunden entre pasillos de ropa, calzados, souvenires y algo de comida, aunque para tema alimentación hay muchos otros mercados por la ciudad, y el más importante es el mercado central.
Este mercado es la versión gigante del que vimos en Battambang, está dividido en zonas, agrupado por gremios y aquí si que se puede encontrar de todo, desde comida hasta joyas, pasando por ropa. Se construyó en los años 30 en estilo art decó por un arquitecto francés, así que es parte de la herencia francesa en la ciudad.


Y como no, en una gran ciudad del sudeste de Asia no puede faltar un mercado nocturno, aunque la verdad es que el de Phnom Penh no nos pareció demasiado atractivo. Puedes sentarte en alfombras sobre el suelo y probar alguna de las brochetas raras que venden en los puestos, o regatear para comprar souvenirs o ropa,  aunque los otros mercados son mejores en cuanto a variedad y calidad.

Pero las grandes atracciones turísticas de la ciudad son las relacionadas con el genocidio jemer y la guerra de Camboya.
Un pasado bastante reciente. En los años 70 el partido comunista radical de los Jemeres Rojos llegó al poder después de la guerra de Camboya, y comenzó una época de torturas, hambre y exterminio sin sentido que acabó con una cuarta parte de la población del país entre el 75 y el 79.
Una salvajada, y sobre todo increíble pensar que sea tan reciente, pero el ansia de poder de este grupo de 'locos' les llevó a exterminar a todos los que pudieran poner en peligro su regimen, o sea, minorías con ideas diferentes a las suyas, intelectuales y profesionales cualificados. Solo por llevar gafas o saber leer era suficiente razón para ser asesinado!.
El resto de la población fue enviada al campo para cultivar arroz, quedando las ciudades como Phnom Penh completamente desiertas.

Una de la visitas incluidas en este tipo de tours es el S-21, un antiguo colegio en el centro de la ciudad tomado por los Jemeres Rojos para convertirlo en prisión, y donde también se torturaron a miles de personas antes de enviarlas a los campos de exterminio. Se pueden ver fotos de mucha gente, incluso mujeres y niños que sufrieron entre estas paredes.
Los Jemeres Rojos guardaban un minucioso registro con informes y fotos incluidas de toda la gente que pasaba por el S21.

Tras visitar el S21 se puede tomar un tuc-tuc para ir a los 'Killing Fields', campo de concentración y exterminio de la época, donde fueron cruelmente asesinados miles de Camboyanos después de su paso por el S21.
Estas son visitas imprescindibles, pero sinceramente decidimos no hacerlo...creemos que es importante conocer la historia del país que visitas ya que además te ayuda a conocer a su gente, pero para nosotros no era necesario ver estos escenarios y revivir semejante tragedia.
Lo que nos parece increíble es que también te ofrezcan ir a un campo de tiro como atracción turística, para poder disparar con las armas de la época de la guerra, desde un AK-47, hasta si te apetece lanzar una granada de mano o disparar un lanzamisiles. Sorprende que se fomenten este tipo de cosas como algo turístico y que la gente este interesada en hacerlo!
Entendemos que esté bien recordar el pasado, revivirlo y ponerlo en conocimiento de la gente para que ese tipo de cosas no vuelvan a ocurrir, pero a veces la frontera entre la parte educativa o divulgativa y el sacar los dólares al turista no están del todo claras...

Otra visita de las obligadas es el Palacio Real, merece la pena pasear por su interior y ver los distintos edificios que forman parte del palacio y la colección de objetos curiosos que pertenecieron a los antiguos reyes. La visita no está mal, pero si ya has visitado el palacio de Bangkok puede que este no te parezca tan espectacular.


Tenemos cita a las 3 de la tarde para entregar el pasaporte en la embajada India, todo es muy rápido y después de rellenar unos papeles hacemos cola con unos cuantos turistas que como nosotros están de paso en la ciudad para conseguir el visado para India.
Entregado el pasaporte y pagado lo correspondiente nos dan una nueva cita para dentro de 3 días a la misma hora.
Ya hemos visto lo principal en la ciudad así que a la mañana siguiente nos vamos a Kep.

Kep es un pueblo muy tranquilo situado en la costa y famoso por la pesca del cangrejo. También desde allí salen los barcos a la pequeña Rabitt island, que poco a poco se esta haciendo famosa por sus paradisíacas y tranquilas playas. La gente que llega hasta aquí suele combinar la visita con algún día en el vecino pueblo de Kampot. No tenemos tiempo para tanto así que lo dejaremos para un próximo viaje;)
Para llegar hasta allí nos cogemos un bus que se supone que tarda 3 horas pero finalmente hemos tardado 5, algo muy común en Asia, que siempre te dicen menos tiempo del que realmente es.
Pero algo que ya comentamos en otra entrada es la seguridad en los transportes y es que en este autobús hemos tenido otro contratiempo.
Autobus bastante viejo que en nada se parece al de la foto que te venden, le gente se queja pero todos subimos, estás de vacaciones y quieres llegar a destino, porque al igual que en el barco de Battanbang el 90 % somos turistas.
A mitad de camino nos paramos en medio de la nada, solo un pequeño taller y sorpresa! No hemos pinchado, pero poco ha faltado tal y como esta la rueda, la gente no sale de su asombro!
Han cambiado la rueda y ni nos hemos bajado, han sido rápidos y no ha pasado nada, pero otra vez, nosotros los primeros, consentimos este tipo de cosas.
Como turistas deberíamos ser más conscientes de que no se tendrian que permitir este tipo de cosas en contra de la seguridad de uno, porque en nuestro países no lo hubiésemos permitido.
Hay que decir que no todas las empresas son iguales y que si buscas hay autobuses mejores. A la vuelta cambiamos de empresa :)
Después de un largo camino con sesión de karaoke incluida en el bus, llegamos a Kep.

No tenemos nada reservado y después de ver los alojamientos de la zona de la playa decidimos buscar en otro sitio, son todos caros y cutres. Así que comemos y nos vamos a la zona del pueblo.
Estaremos un par de días en Rega Guesthouse, llevado por un matrimonio francés muy majo. Aunque no hay mucho que ver  las distancias son grandes y necesitaremos una moto para movernos, por 12 $ tendremos moto por un par de días.

Alquilar moto aquí es muy seguro, no hay trafico y las carreteras son muy anchas, así que es el lugar perfecto. Visto lo visto en Asia con las motos creo que no estaría preparada para conducir en otro sitio, el trafico es de locos y las normas de seguridad no las tienen claras ni ellos.
Nos cogemos la moto para ir un rato hasta la playa que esta de lo mas animada y nos quedamos a ver la puesta de sol.
Después de cenar nos volvemos al hotel que está en el pueblo y están de fiesta, carretera cortada porque han montado un carpa, aunque es un día entre semana están de boda y la fiesta acabará muy tarde por lo que nos han comentado.
Es curioso ver como son las bodas en otro países, pero siempre las mejores galas y las mas jovencitas con las faldas más cortas.


Nos levantamos tarde que estamos de vacaciones;) y nos vamos al famoso mercado a dar una vuelta. De camino unos cuantos monos te hacen el camino la mar de entretenido, en España hay perros o gatos callejeros y aqui los monos campan a sus anchas.
Cuando llegas al mercado es curioso ver toda la infraestructura que hay montada alrededor del cangrejo. Las barcas salen a pescar y los mantienen en nasas, pero son las mujeres e incluso niñas las que se encargan de sacar o meter las nasas dentro del agua para mantenerlos vivos.
Allí mismo puedes comprarlos y negociar directamente con las señoras, y después con tu cangrejo vivo te pasas por la zona donde los cuecen, marisco recién salido del agua por un precio razonable.
Pero en el mercado no solo hay cangrejo, hay otros puestos que te hacen a la brasa y en el momento distintos tipos de pescado, gambas, calamares, sepias, etc
Rico y muy fresco todo. Por fin algo de pescado para cambiar de la dieta del arroz y el noodle, jejeje
El mercado funciona hasta que se hace de noche pero es antes del mediodía cuando está de lo mas animado porque viene la gente de los mejores restaurantes a comprar y puedes ver el revuelo que se forma, todos enseñan sus mejores ejemplares.
La zona es muy entretenida porque además hay diferentes restaurantes donde comer o tomar algo directamente sobre el mar.


Decimos adiós a Kep muy temprano para llegar a la embajada de India a tiempo para nuestra cita. Con los pasaportes en mano podemos seguir viaje, por fin tenemos visado de India, que con tantas complicaciones pensamos por un momento en que no podríamos ir, esperemos que merezca la pena aunque la mayoría de la gente no nos ha hablado muy bien del gran país de las especies.

Nos vamos de cena para celebrarlo.
Nuestro hostel esta cerca del palacio real, es zona turística y nos damos una vuelta antes de cenar. Aunque se puede encontrar de todo y  a todos los precios, siempre la comida occidental es más cara y no suele estar tan buena como la local.
Nos sentamos en una terraza y nos pedimos un amok de verdura y uno de pollo para despedirnos de Camboya.
Como es zona turística, hay bastante gente y un grupo de 5 niños recorren la calle vendiendo pulseras mientras que corretean o se paran con algún turista que incluso les da dinero sin llevarse la pulsera.
Los niños no deben tener mas de 6 años pero están bastante espabilados así que saben como ganarse al turista.
Como van el grupo y están jugando en la calle, no nos hemos dado cuenta en el momento pero al cabo de una rato aparece un hombre que les pide el dinero a cada niño, se lo guarda, les da una colleja y le dice que sigan vendiendo. Un caso de mafia infantil en directo y a la vista de todos.
Uno de los problemas que muchos turistas no ven es que darle dinero a los niños en Asia no se les hace ningún favor. Lo que se consigue es favorecer a las mafias y que mas niños acaben en las calles, sin escolarizar, sin más futuro que ganarse la vida de esa manera solo por el hecho de que sus familias los vean como dinero fácil. 
Es en las grandes ciudades donde te das cuenta de este tipo de cosas pero no lo habíamos visto hasta ahora, nos vamos para cama con cierto malestar.

Dejamos Camboya por la mañana en un bus que aunque no esta muy nuevo tiene wifi. Son este tipo de cosas también las que no dejan de sorprenderte en Asia.

Estamos listos para seguir nuestro camino, siguiente parada Ho Chi Minh City, o Saigon para los amigos, volvemos a Vietnam...

Información viajera

Hostel Me Mates Villa: es un hostel sólo con dormitorios compartidos con muy buena situación, cerca de zona de restaurantes y al lado del Palacio Real. Están bien de precio para estar en la capital porque los precios son más elevados que en el resto de Camboya. Te envían un tuk tuk gratis a recogerte tanto si llegas en barco como en bus.

Rega guesthouse en Kep: lejos de la zona de playa pero con buen ambiente y unos bonitos jardines. Allí mismo alquilan motos y bicis muy bien de precio para poder moverte. Recomendable y bien de precio.

Sorya bus: empresa de autobuses que hace el recorrido Phnom Penh - Ho Chi Minh, entre otros trayectos (hicimos la vuelta Kep-Phnom Penh con ellos). Hay muchas otras pero escogimos esta por precio y por que tiene su propia estación junto al mercado central y compramos los billetes directamente allí.
Tiene autobuses nuevos y no tan nuevos pero todos suelen tener wifi.
http://www.ppsoryatransport.com/eng/

sábado, 18 de julio de 2015

Camboya: De crucero hasta Battambang

Nuestro siguiente destino es Battambang una de las grandes ciudades de Camboya pero con poco interés turístico, sin embargo cada vez se está haciendo más famosa por el interesante paseo en barco que te lleva hasta allí desde Siem Reap.
No lo teníamos en nuestros planes pero gracias a las recomendaciones de varias personas decidimos contratar el barco. Gracias Amagoia ;)
El trayecto son unas 8 horas, primero se cruza el lago Tonle Sap y después se entra en el río Sangker para recorrerlo mientras se van viendo las aldeas flotantes y toda la vida que se desarrolla en torno al río.

Aunque suena de lo mas idílico y el viaje nos ha encantado e incluso  lo repetiríamos, no nos vamos a engañar.... el trayecto en barco cuesta unos 25 $ en un pequeño barco viejo y totalmente lleno de gente, así que la relación calidad precio del servicio es muy mala.
No nos ha pasado nada pero creo que no tienen muy en cuenta la seguridad en este tipo de transportes a pesar de tener algun chaleco salvavidas a bordo.
Realmente los transportes en Camboya son baratos por lo que el precio del barco es desorbitado y los locales no pagarán ni la mitad por el mismo servicio, pero han visto que la ruta tiene interés turístico y se aprovechan. No hay mas que ver que el 90 % de los pasajeros eramos guiris.
En cuanto a la seguridad, en Asia todo vale, y parece que los turistas aceptamos todo aunque no deberia ser así. Si esto mismo se hiciese en el país de origen de cualquiera de los que íbamos en ese barco, más de uno se pondría como una fiera y no se subiría, o incluso pediría el libro de reclamaciones para que le devolviesen la pasta, pero esto es Asia...es parte del viaje. Hay cosas que deberían cambiar.


Después de una media hora de bus  (incluido en el precio del billete), por fin llegamos al muelle. Otro tema que también tiene punta porque nos metieron a 20 en una furgoneta vieja de 16 plazas con maletas incluidas, íbamos como en una lata de sardinas donde ni siquiera el conductor tenía sitio porque iba totalmente rodeado de maletas.

Mientras yo me quedé a recoger las maletas Rosi fue a pillar sitio en el barco y a ver como iba el tema. Cuando llegué a la zona de embarque, Rosi ya no estaba! Comooor??? Entré en pánico, empecé a preguntar a todos los que andaban por allí pero nadie sabía decirme nada, hay mucha gente y más barcos a otros destinos. Al final me comentan que puede que se haya ido en el primer barco,  había mucha gente y como estaba lleno, decidieron poner otro barco.
Les pido que llamen al barco y comprueben que es así, me lo confirman y todo esto por señas porque de inglés más bien poco.
Así que me subo a mi barco y se supone que más adelante podremos juntarnos cuando los 2 barcos se aproximen....y sí, al cabo de 1 hora más o menos Rosi se pasa a mi barco, vaya susto!! Pasó de todo por mi cabeza, pero al final solo un pequeño contratiempo y una anécdota de la que reírnos el resto del viaje.

Version Rosi: Llego a los pantalanes donde hay un montón de barcos y los chicos gritan los destinos, me monto en el de Battambang y veo que también hay gente de la que venía en la furgoneta con nosotros, el barco está a tope. No me da tiempo ni a sentarme y el barco empieza a salir. No puede ser!! le digo al chico, "wait, wait, my husband is coming" varias veces, pero no me entiende, no habla inglés y todo el tiempo me dice "Yes, yes", hasta que al final me dice "2 boats".
Bueno..., desisto y me supongo que hay otro barco porque además en mi barco no está toda la gente que venía con nosotros en la furgoneta, así que cojo posiciones sobre el techo para disfrutar del viaje. Le mando un sms a Juan para que no se preocupe y malo será que sino nos vemos en el camino no nos encontremos en destino.

El viaje, si dejamos a parte el barco en sí, es espectacular. Te permite observar el día a día de esta gente, es algo increíble como todo su vida gira en torno al agua.
Viven en casas flotantes, pero además todos los negocios, el medico, la iglesia, los colegios, absolutamente todo es flotante. Puedes ver a la gente haciendo las labores de casa, haciendo la compra, trabajando en el taller de reparación de barcas o en el bar.


Ya habíamos visto pueblos flotantes en el lago Titicaca en Perú y en la bahía de Ha Long en Vietnam pero a pesar de ello este tipo de vida no deja de sorprendernos.
La vida diaria es como la de cualquier pueblo, la gente va a comprar, a la peluquería o los niños van al cole, pero todo se hace en barca.
La frutería es una barca que va puerta a puerta y también  la tienda de peluches. Todos los niños, incluso los mas pequeños van a clase en sus propias barcas.  El transporte de mercancías se hace también por el río.


Pasando los pueblos principales se llega a las zonas de pesca, se pueden ver diferentes artes de pesca pero las mas llamativas son las 'Chinese Nets', están en las zonas más anchas y profundas del río, todo un  sistema montado con bambú que suele tener al lado una caseta flotante donde viven el pescador y su familia.
A medida que el río se hace menos profundo las artes de pesca cambian y se pueden ver a pescadores cachas sobre balsas hechas con bolsas de plástico rellenas de hojas, o si tienen mas recursod quiza tengan su propia barca, otros pescan con redes metidos hasta el cuello en el río.


Donde el río es mas estrecho y menos profundo, la gente ya no vive en casa flotantes y montan sus casa en las orillas, la mayoría sobre palafitos.
A medida que nos vamos acercando a la ciudad se ve que la gente no vive directamente del río pero es parte importante de sus vidas, la gente se baña o lava la ropa, usan el ferry de bambú para cruzar en moto de una orilla a otra y los niños juegan en las orillas.
Para todos los niños a lo largo del recorrido el echo de que pase el barco es todo un acontecimiento, sonríen, y gritan 'helloooo', te echas unas risas porque algunos niños se vuelven locos, salen corriendo de casa y no paran de saludar como si fuera una fiesta.


A pesar de 9 horas poco confortables ya que nos pasamos todo el viaje en el techo del barco, el viaje se hace muy corto y entretenido, y la verdad es que merece mucho la pena.
El motor del barco falló varias veces y hubo que ayudar a sacarlo de la arena porque el nivel del río estaba bajo pero ya sabéis...esto es Asia...jejejejeje

Llegamos a Battambang y decidimos quedarnos allí un par de días para visitar lo más importante. Nos sorprende que no es una ciudad muy grande, pero es la segunda ciudad de Camboya después de su capital Phnom Penh.
Para variar un poco, lo que más nos gustó fue el mercado, jejejeje.
Pero es que en este caso, es un Corte Inglés a lo camboyano, no solo hay verduras, pescado o la decoración para recibir el Año Nuevo Lunar o Chino (es como la navidad para nosotros y ya comentaremos sobre este tema mas adelante), en este mercado se vende absolutamente de todo! Es enorme y está dividido en diferentes gremios.


Puedes ver en directo como trabaja el gremio de los joyeros, como hacen anillos de oro o como engarzan piedras preciosas en una pulsera, y unos metros más allá puedes ver todos los puestos de peluquería.
También esta la zona de las modistas, y se ve a todas las chicas haciendo los vestidos de fiesta y bordándolos piedrita a piedrita. Ahora entendemos porque Amancio Ortega produce alguna ropa por estos lares...no creo que en Arteixo tuviesen la paciencia para trabajar como estas señoras, o igual si, pero a que precio?

Todo empieza y termina en el mercado, las modistas compran también en el mercado las telas, los hilos y todo lo necesario en sus puestos correspondientes, las peluqueras tienen donde comprar los productos y también donde arreglar los secadores, cada joyero tiene su propia tienda en el mercado donde vender las joyas que hacen. Sorprende ver tanto oro y tanto brillo en un mercado de este tipo, pero a los locales les encanta el oro!!
También hay zona de droguería, ferretería y por supuesto zona de comidas!.


Un mercado muy completo y muy interesante para perderse un rato por el.

La ciudad  tiene bastantes templos budistas, que son de los más importantes de Camboya, aunque después de ver los de Luang Prabang no son tan impresionantes. Pero siempre esta bien ver la vida de los monjes con sus llamativas túnicas.
Nos damos un paseo por la ciudad mientras recorremos algunos templos y vemos que es una ciudad muy tranquila, con vida de pueblo.
Aquí también se puede ver la influencia francesa en algunos edificios y algunos expatriados franceses han montado aquí pequeños negocios como restaurantes y "hoteles boutique" (algo muy francés).


Como gran ciudad tambien tiene actividad cultural, aquel circo de Siem Reap tiene su escuela en Battambang, los artistas se forman aquí y luego dan el salto a la fama. No nos lo podemos perder.
Detrás del circo Phare hay una asociación con el fin de dar formación escolar y hogar a muchos niños sin familia o de familias sin recursos.
Nos gustó mucho, son muy buenos, el show es muy entretenido y te deja muchas veces con la boca abierta. Si estos son los aprendices, como serán los profesionales de verdad!
Pero también hay que decir que para los precios de Camboya quizá la entrada sea un poco elevada teniendo en cuenta que el circo es de aprendices y las instalaciones son bastante básicas, todo sea por apoyar una causa tan noble!

Dejamos Battambang para poner dirección a la capital, Pnom Penh, la perla de Asia...seguimos de ruta por Camboya!!

Información viajera

Barco a Battanbang:
Todas las agencias en Siam Reap venden los tickets y siempre es recomendable regatear, nosotros los sacamos por 21 $. Seguro que es mas barato comprarlo en el puerto pero necesitas llegar hasta allí y esta un poco lejos. El precio del billete incluye el autobus hasta el puerto y te recogen en el hotel.
La relación calidad precio del barco es muy mala pero el recorrido es de lo mas interesante y muy recomendable.
También se puede hacer un tour similar pero mas corto desde SiamReap para ver las aldeas flotantes si no se quiere ir hasta Battanabang

Star Hotel:
Buen hotel y bien de precio (unos 15 $ la habitacion sin desayuno), a un breve paseo del mercado y a un minuto andando de las agencias de autobuses.
La empresa tiene 3 hoteles en la ciudad pero este es el que esta mejor de precio.
Cuando llegas a Battanabang con el barco hay un monton de tuctucs esperando y muchos de los hoteles ofrecen servicio gratuito de traslado. Teniamos mirado este hotel antes de llegar, asi que nos montamos en el tuctuc con el señor que llevaba el cartel del hotel y nos dejo alli sin combrarnos nada.
De todas formas, donde te deja el barco esta casi en el centro y se podria ir andando hasta algunos hoteles pero si te llevan gratis, mejor que mejor.
http://www.starhotelbattambang.com/index.php

Circo Phare:
Es el famoso circo de Camboya y es en Battanbang donde todos los chicos se forman, donde empieza el proyecto. Cuando crecen y estan preparados pasan al circo de Siam Reap.
Un futuro para todos estos niños y una buena iniciativa. Muy recomendable apoyar estos proyectos.
El precio de la entrada en Battanbang es similar al de Siam Reap y alli los espectáculos estan mejor montados.
http://www.phareps.org/agenda

Angkor Express Bus:
Las agencias de autobuses se concentran casi todas en la misma zona, asi que te puedes acercar para comparar precios y horarios.
Finalmemte contratamos con Angkor Express porque el horario nos venía bien, el billete nos costos unos 5 $ y el servicio es bueno. Tarda 6 horas en llegar a la capital.
Algunas empresas hacen servicio de Van, el trayecto son unas 5 horas pero el precio del billete se duplica, asi que descartamos la opción.

miércoles, 8 de julio de 2015

Camboya: Descubriendo Angkor

Llegamos al aeropuerto de Siem Reap a media mañana y después de los trámites de inmigración pertinentes cogemos un tuc tuc que nos lleva al centro de la  ciudad.

Siem Reap es una ciudad relativamente nueva, hecha por y para el turista, que después del descubrimiento de los templos de Angkor y su explosión turística no para de crecer.

Hay miles de hoteles y miles de restaurantes de todos los tipos y para todos los bolsillos. La verdad es que no parece que estés en Camboya, tanto es así que la moneda más usada es el dolar americano, a pesar de tener la suya propia, el riel camboyano.

Como casi siempre, llegamos sin reserva y después de ver un par de sitios nos quedamos la primera noche en King Angkor Villa, porque se hará pronto de noche y además tiene piscina.  El hotel está un poco por encima de nuestro presupuesto teniendo en cuenta que se pueden encontrar alojamientos más baratos, pero con el calor que hace  la piscina viene de perlas.
Después de instalarnos y descansar un poco nos vamos a explorar la ciudad y a investigar los precios para ir a ver los templos de Angkor.
La ciudad nos recuerda a la Tailandia más turística, tuctuqueros a miles ofreciendo de todo, casas de masajes a precios muy bajos, mercados nocturnos, restaurantes por todos lados, y mucha gente.
Incluso hay una zona llamada Pub Street donde hay un montón de bares y discotecas con la música a tope (demasiado alta...parece una competición a ver quien sube más el volumen) y llenos de mochileros y jóvenes o no tan jóvenes de fiesta.

Vamos preguntando a los conductores de tuc tuc y vemos que tienen todo muy estandarizado. Hay 2 circuitos, el largo y el corto y haciendo los 2 circuitos en 2 días puedes ver todos los templos principales. Lo malo es que sales a la misma hora que todo el mundo y te arriesgas a ver siempre todos los templos llenos de gente.
Pero hay una tercera opción, contratar un tuc tuc para todo el día y hacer la visita a tu ritmo e intentando esquivar las horas punta los templos principales. Esa será nuestra opción, pero dejaremos la elección de nuestro tuc tuc para mañana.


Nos vamos a cenar a un restaurante de comida de. Lo mas típico es el Amok, que es un curry con leche de coco y especias que puede ser de pollo, vegetales o marisco. Esta buenísimo y además te lo sirven dentro del propio coco...buen sabor y buena presentación. 

Nos vamos a descansar y al día siguiente tenemos que cambiar de alojamiento.
Un buen desayuno y un bañito en la piscina para coger energías antes de ir a buscar nuestra nueva casa.

Después de ver varias opciones localizamos ya nuestro hotel, Key Royal Angkor Guesthouse, para las siguientes 3 noches...mucho más barato, muy bien situado pero más modesto... no está nada mal para costar 9 $ la doble con baño privado e incluso por este precio nos hacen la habitación cada día, una ganga!

Nos instalamos de nuevo y salimos a comer y a buscar un tuctuquero para los próximos días. Después de ir viendo la pinta y comparando varios tuc tucs contratamos a 'Saini' para 3 días, haremos la visita a nuestro ritmo. Es un chaval joven y muy amable, y como siempre, con regateo previo, conseguimos sus servicios por unos 12 $ diarios.

Aprovechamos también para dar una vuelta de día por la ciudad ya q el resto de días llegaremos de los templos ya para cenar.
La calle "pub street" esta también animada de día, llena de puestos de zumos naturales, que como no, habrá que probar. Son muy baratos y las frutas tropicales están buenísimas.
Muy cerca esta el mercado y por supuesto , nos damos una vuelta para poder ver un poco de ese Siam Reap auténtico que por la noche se confunde con el tan turístico.


Al igual que en sus países vecinos la moto es el medio de transporte por excelencia y si encima pueden ir 4 pues mejor que 3 y si se pueden llevar el negocio a cuestas pues mejor que mejor. 
Con tanta moto por todos lados las gasolinera improvisadas abundan en cada esquina, esto es también común en el resto de Asia. Chiringuitos con botellas  de refresco llenas de gasolina para un servicio exprés, aunque hay que decir que aquí son mas pros y tienen montado un mini surtidor incluso sobre un bidón de gasolina. Igualito que en Europa, la seguridad ante todo.



Hotel y tuctuquero para el resto de días conseguidos....así que habrá celebrarlo con una cena de Amok y unas cervezas Angkor! y a descansar porque por la mañana Saini nos esperara en la puerta del hotel para nuestro primer día en los templos de Angkor.

La ciudad de Angkor, escondida durante siglos bajo la selva era la antigua capital del Imperio Jemer, y los templos Hinduistas que construyeron son impresionantes y únicos en el mundo. Todos datan de entre el 800 y 1200 DC y su aislamiento en la selva ayudó a que se conservaran muy bien. Años después de su construcción cambiaron de religión y estos templos pasaron a ser de culto budista hasta su misterioso abandono. En la actualidad sigue siendo un importante lugar de culto para los budistas.

Durante los 3 días de visita a Angkor nos centramos en los templos principales que son al final los que mas merece la pena visitar, con calma y a fondo:

- Angkor Wat: templo principal del complejo que es la construcción religiosa más grande del mundo y sus cinco torres representan en monte Meru sagrado para los hindúes. Todo el templo está lleno de tallas de Apsaras (bailarinas con pechos resultones que estan bastante pulidos por el manoseo de los turistas;)) , y otras figuras que cuentan historias mitológicas de la religión Hindú. 
Sigue siendo un lugar de culto hoy en día.


- Ta Prohm: aquí lo impresionante es ver como la naturaleza se ha fusionado con los templos y los árboles forman ya parte de la construcción...es alucinante ver esos árboles gigantescos entre la estructura del templo. Aunque a día de hoy sigue en reconstrucción, los grandes árboles seguirán formando parte de su estructura para siempre, ya que si los quitasen se derrumbaría gran parte del templo.

Quizá sea el más conocido porque allí se rodaron las famosas escenas de la superheroína Lara 'Angelina Jolie' Croft en la película Tomb Raider y por ello es muy difícil verlo sin que este lleno de chinos sacándose fotos en cada esquina, ;)



- Complejo Angkor Thom y templo de Bayon: desde la entrada el complejo de Angkor Thom ya impresiona, antes de las puertas, sus puentes simbolizan la lucha del bien y el mal (dioses y demonios a cada lado del puente compiten tirando de una serpiente, que representa el 'batido del océano de leche' uno de los mitos hindus más importantes) y las propias puertas con tallas de inmensos elefantes y las torres con 4 caras en las cuatro direcciones vigilando el templo.

Dentro del complejo de Angkor Thom lo más impresionante es el templo de Bayon con sus 54 torres y mas de 200 enigmáticas caras sonrientes.



Pero además de los más importantes dentro del recorrido también se visitan otros templos como Phnom Bakheng, Ta Keo o Preah Khan y la terraza de los elefantes y terraza del rey leproso. En ellos se pueden ver arboles saliendo de las paredes y templos mucho menos restaurados pero igual de impresionantes. Además muchos de ellos siguen  en activo y te puedes encontrar grupos de gente orando o monj@s cuidándolos.


Impresionante Angkor y la sensación de pensar como tantos siglos atrás se pudieron construir, esculpir y tallar estructuras como estas. Por eso es una de las visitas imprescindibles de Asia.

En cierto modo nos parece una historia paralela a la de Machu Picchu y ambos transmiten la misma fuerza y te hacen plantearte las mismas preguntas.

Los templos son también patrimonio de la humanidad por la Unesco y justo estos días se celebra en la ciudad la conferencia mundial sobre turismo y cultura donde se reunen los representantes de cada país.

Seguridad extrema en la ciudad, gente limpiado los caminos en los templos y un despliegue de medios para las cenas de gala en Angkor Thom.


Las noches las aprovechamos para dar una vuelta por los mercados nocturnos, al final hay tanta cosa para ver y comprar que hasta marea (creo que estoy perdiendo el gusto a ir de compras, jejeje) así que mejor aprovechar el tiempo para hacerse unos masajes. 

En toda Asia las casas de masajes llenan las calles, solo hay que escoger la que mejor pinta tenga porque los precios son un regalo comparados a los de Europa, así que nada mejor que unos masajes de pies de media hora por unos 3 $.


Siam Reap como gran ciudad turística aporta no solo los templos, sino también un circo de lo mas alabado en tripadvisor o diferentes espectáculos de danza con cena, así que toca hacer la turistada y finalmente nos decidimos por las danzas apsaras que después de verlas esculpidas en los templos esta bien poder verlas de carne y hueso. Las danzas son muy vistosas y coloridas, que con lo que me gustan no nos las podíamos perder.

El circo nos lo dejaremos para mas adelante.



Uno de los grandes momentos  es ir a ver el amanecer al templo de Angkor. Esperábamos que hubiese muchos turistas, pero hay incluso más!! La luz es increíble y es precioso ver como poco a poco el templo se va iluminando y el sol aparece...pero la verdad es que con tanta gente alrededor pierde bastante la magia.



Eso si, esta bien poder entrar justo después al templo con muy muy poca gente ya que los tours organizados que están allí suelen irse a ver otros templos antes de ver Angkor.


Aunque se pueden visitar algunos templos más, se necesita también más tiempo para hacerlos con calma y no acabar saturados de tanta "piedra", por lo que quedarán para un próximo viaje

Terminamos nuestra aventura en Angkor, que a pesar de ser un lugar muy turístico y que vayáis cuando vayáis va a estar lleno de gente, merece muchísimo la pena visitar. Espectacular!

Nuestra siguiente aventura es un barco que nos llevará atravesando el Lago Inle y navegando por el río Sangker hasta Battambang.

Aldeas flotantes nos acompañarán todo el camino.

Información viajera

Key Royal Angkor Guesthouse:
Barato y muy bien situado, en una zona céntrica pero lejos del bullicio. Buen wifi.
http://www.keyroyalangkorguesthouse.com/index.php

Masajes Pura Vida:
Muy buena relación calidad-precio y tienen varios locales repartidos por el centro.
http://massagesiemreap.com/index.html

Kaulen II: 
Por unos 12$ ofrecen un espectáculo entretenido y una cena buffet muy completa. 
http://www.koulenrestaurant.com

Circo Phare:
Una de las grandes atracciones de la ciudad con una buena causa detrás